В конце прошлого года компания Apple пошла на беспрецедентный шаг: новый продукт был объявлен задолго до появления на полках магазинов. То, что для большинства производителей домашней и персональной электроники является вполне нормальной практикой, для калифорнийской компании стало методом подогреть рынок ожиданием крайне интересного и в своем роде инновационного продукта. Кстати,  подобная тактика с успехом повторилась относительно iPhone, правильно запущенный ажиотаж вокруг которого, по подсчетам, сэкономил компании порядка 400 миллионов долларов рекламных денег.

Тем самым продуктом, нарушившим традицию объявлять новые модели буквально за пару дней, как их можно будет (хоть и с трудом) купить, стало устройство, получившее название сначала iTV, а потом более четкое Apple TV.  Несмотря на то, что в Америке аппарат начал продаваться в конце февраля, а в Европе примерно на месяц позже, до Украины Apple TV доехали только сейчас.

 Для чего нужно это устройство? Если вкратце, то с помощью этого устройства можно смотреть видео и фото, а также слушать музыку. В качестве монитора подойдет любой широкоэкранный телевизор (не важно, плоскопанельный или плазменный), а звук можно вывести на любую аудиосистему, от динамика в телевизоре до комплекта из восьми колонок и ресивера. Контент для просмотра добывается разными путями. «Фишкой» Apple TV является встроенный беспроводной адаптер 802.11n с теоретической пропускной способностью чуть ли не в 250 МБит (на деле, конечно же, меньше, но все равно в разы быстрее 802.11a/b/g.). На роль точки доступа Apple TV не претендует, а с помощью адаптера подключается к имеющейся беспроводной сети для доступа в Интернет либо, что еще более интересно, к находящемуся в зоне действия компьютеру. На компьютере, настольном или портативном, РС или Mac, должна быть установлена программа iTunes версии 7 с поддержкой Apple TV. При соблюдении условий, и если все сделано правильно, появляется возможность просмотра на экране телевизора мультимедийного контента с компьютера.

Создавая Apple TV, дизайнеры компании, очевидно, хорошо себе представляли тот факт, что место устройства – на стойке с аппаратурой где-нибудь рядом с телевизором. Поэтому внешний вид Apple TV получил лаконичный, но не лишенный шарма, присущего как раз продукции компании. Приятно, что, выпуская абсолютно новый вид продукции, компания отдельный акцент ставит на то, чтобы он не выбивался своим дизайном из сложившегося «стиля Apple». Видимо, для того чтобы еще более подчеркнуть это, на верхнюю поверхность устройства помещен логотип компании в виде всем известного надкушенного яблока.

Основным и единственным органом управления Apple TV является универсальный инфракрасный пульт ДУ. Он же применяется для управления компьютерами компании, аудиосистемой iPod Hi-Fi и массой других устройств. На Apple Remote всего шесть (!) кнопок: пуск-пауза, она же подтверждение ввода, вызов меню и четырехпозиционный кружок «вверх-вниз-вправо-влево». На нажатия кнопок пульта система реагирует моментально, здесь стоит упомянуть плавность анимации при смене значков, она практически совершенна, этим Apple TV обязана мощному графическому процессору Nvidia GoForce 7300 и CPU от Intel. Из приятных и полезных моментов также упомяну прогрессивную перемотку и навигацию по спискам: если удерживать кнопку пульта, система перематывает фильм или перелистывает список все быстрее.

Сразу стоит обратить ваше внимание на немаловажный факт того, что Apple TV работает только с широкоэкранными телевизорами, как плоскопанельными, так и кинескопными. Наличие же выхода HDMI позволяет получить «картинку» наилучшего качества без перекодировок.

Просматривать видео на телевизоре можно как с самого Apple TV, синхронизированного с компьютером, так и организовывать беспроводную (проводную) трансляцию видеопотока напрямую с компьютера. Качество воспроизведения видео не отличается от таковой при просмотре качественного DVD-диска на приличном проигрывателе. Как уже говорилось, присутствует прогрессивная перемотка, время нахождения нужного фрагмента, скажем, в середине фильма, с ее помощью существенно снижается. Apple TV поддерживает видео форматов H.264 и защищенного H.264 с битрейтом до 5 Мбит/с и максимальным разрешением до 1280х720 пикселей с частотой в 24 кадра в секунду, 960х540 пикселей и 30 кадров/сек соответственно в контейнерах m4v, mp4 и mov. В них же поддерживается видео формата MPEG-4 с битрейтом до 3 Мбит/с и максимальным разрешением в 720х432 пикселя на 30 кадрах в секунду. Очевидно, многие файлы HD-видео, распространенные у нас, придется перекодировать, но, в конечном счете, овчинка стоит выделки.

Что касается фотографий, то если вы когда-нибудь просматривали их на компьютере Apple, то наверняка обратили внимание на «эффект Кена Бернса». Вкратце его можно описать так: фотография плавно перемещается по горизонтали и вертикали, что создает эффект объемности и живости изображения. Эта функция применяется и в Apple TV, при желании ее можно выключить. Также имеются все стандартные возможности вроде настраиваемого времени переключения слайдов, выбора музыки для сопровождения, случайного выбора фото и музыки. Также можно выбирать из 13 типов анимированного перехода от одного фото к другому или активировать режим случайного перехода. Выглядит это очень интересно, что-то подобное применяет в своих продуктах компания Archos, однако в массе своей производители мало внимания уделяют графическим эффектам при просмотре фото.

Прослушивание музыки организовано так же, как и на iPod, здесь все просто, вполне удобно и без каких-либо неожиданностей. Качество звука у аппарата по умолчанию весьма достойное. Качество звука, конечног же, зависит от того, какую аудиосистему подключить к аппарату. Обилие выходов на системе позволяет подключить Apple TV к серьезному ресиверу и запросто вписать устройство в домашний кинотеатр.

Несмотря на внешнюю простоту Apple TV, этот аппарат, как и все устройства, если не перевернувшие мир, то существенно его изменившие, целиком подчинен простой, но весьма перспективной идее. Казалось бы, идея организации транслирования видео с компьютера на телевизор лежит на поверхности, Apple, собственно, далеко не первая компания, обратившая на нее внимание. Но в конечном итоге выигрывает не тот, кто первым подхватил оформляющуюся идею, а тот, кто облек ее в наиболее выгодную и удобную форму. Здесь Apple опыта не занимать, в конце концов, МР3-плеер тоже придумали не в Калифорнии, но посмотрите на рынок и цифры продаж сейчас. То же самое, способно произойти и с Apple TV.

Технические характеристики:
- Объем памяти: 40 Гбайт
- Сеть: 802.11n, 10/100 Ethernet
- Выходы: HDMI (видео и аудио), Ethernet, аналоговый аудиовыход RCA, оптический аудиовыход, component video.
- Поддержка форматов: H.264, защищенный H.264 с битрейтом до 5 Мбит/с и максимальным разрешением до 1280х720 пикселей с частотой в 24 кадра в секунду, 960х540 пикселей и 30 кадров/сек соответственно. MPEG-4 с битрейтом до 3 Мбит/с и максимальным разрешением в 720х432 пикселя на 30 кадрах в секунду. Контейнеры m4v, mp4 и mov.
- Габариты: 197х197х28 мм
- Вес: 1.09 кг

 Цену и наличие Apple TV уточняйте у Вашего ведущего менеджера.